— А может, подарить Лене новую песню? — предложила Аня.
— А инструменты?
— С собой принесем! Нам не привыкать.
— Я Лехе звякну, — заявила Лера, доставая из сумки мобильник, — он обычно нам помогал.
— Но у меня только стихи, — вздохнула Аня.
— А мелодию Наташка напишет, — заверила Лера.
— Эх, — вздохнула Женя, — а у меня сегодня этот репетитор дурацкий. Надо что-то приду¬мать.
— Хватит уже, напридумывалась, — серьезно сказала Аня. — Лучше позанимайся, а потом по¬проси нормально у родителей.
— Ой! — воскликнула Лера, глядя на часы. — Мне пора на встречу.
Лера влетела в кафе с небольшим опоздани¬ем, держа в руках фотографию «Тихой гавани». Женщина, которую Лера искала, сидела за одним из самых дальних столиков в углу и читала томик стихов. Девушка подошла и плюхнулась на стул напротив.
— Привет, что читаем?
«Тихая гавань» вздрогнула от неожиданности:
— Пушкина.
— Банально, ну да ладно, — махнула рукой Лера. — «Тихая гавань», если я не ошибаюсь?
— Ой, а вы «Шанхайский барс»?
— Допустим.
Женщина вскочила и принялась собирать вещи.
— Вечно мне не везет. В моей анкете, наверное, что-то напутали. Я пойду?
— Что вы! — остановила ее Лера. — Не волнуй¬тесь, все правильно. Я Валерия, для вас просто Лера.
— Галина, — протянула руку женщина, не пе¬реставая удивляться.
— «Шанхайский барс» — это мой папа, — по¬яснила Лера, — его срочно вызвали на работу — долг превыше всего, сами понимаете. Но мы с ним так близки, он мне доверяет, как себе. Так что можете считать, сейчас он с вами сидит.
— Ваш папа, да? — мечтательно произнесла Галина. — Чудно, и обожаю детей. Только вот своих пока нет.
— А как у вас с готовкой?
— Я готовила до язвы. Но я все помню: щи, ку¬лебяки, блины с икрой.
— А хобби? — продолжала опрос Лера. — Папа говорит, что человек обязательно должен чем-то увлекаться.
Галина улыбнулась и показала на томик.
— Я поэзию люблю; Пушкина, Блока. Зачиты¬ваюсь!
— Вот зачитываться не надо, — деловито пре¬дупредила девушка, — Папа считает, если сильно увлечься, происходит подмена действительной реальности иллюзорной.
— Вы себе даже не представляете, как прав ваш папа, — всплеснула руками Галина. — У нас тут случай на работе был презабавный — я в библиотеке работаю, — ходил к нам один мальчик, брал книжки почитать. Много брал, и все сплошь старые издания. Мы думали, что он самообразованием занимается, радовались всем коллективом, вы же знаете, какая это сейчас среди подростков редкость, книжки ему рари¬тетные из других библиотек доставали. А потом он как-то вдруг пропал. И оказалось, не поверите, что он специально раритетные издания собирал и куда-то там за большие деньги продавал.
— Извините, я на минуточку в дамскую ком¬нату. — Лера пулей вылетела из-за стола.
Через несколько минут она вернулась до¬вольная.
— Может, у вас еще какая-нибудь история есть? Вы так хорошо рассказываете.
— Лерочка, а ведь вы не первая, кто говорит, что я увлекательно рассказываю, — расплываясь в улыбке, сказала Галина. — Я даже, грешным делом, пописывать стала. Вот, послушайте, это из последнего: «Ночь. Заброшенный, заросший, заплеванный пруд. Торчит рука...»
От низкого, проникновенного голоса Галины у Леры мурашки побежали по спине, поэтому она с трудом скрыла радость, когда ее телефон нако¬нец-то зазвонил.
— Алло, кто это? Не может быть... Но я не могу,
у меня важная встреча. Ну... хорошо.
Лера с грустью посмотрела на Галину.
— Простите, но надо срочно бежать.
— А когда же мы встретимся с вашим папой?
— Не знаю, наверное, не скоро. Он все время занят, много работает. И поэзию не любит! — прокричала Лера, выбегая из кафе.
Лена с дедом, прогибаясь от тяжести, тащили из магазина пакеты с едой.
— Это ж сколько ты человек пригласила? — поинтересовался Кулемин.
— Где-то пятнадцать—двадцать, — осторожно сказала Лена.
— Матерь божья! — воскликнул дед, остано¬вившись.
В этот момент на горизонте замаячил физрук Степнов. Увидев Лену с дедом, он подбежал и поздоровался.
— Как вы хорошо питаетесь, — весело сказал Степнов, покосившись на пакеты.
— У Лены сегодня день рождения, она весь класс собрала, — пояснил Кулемин.
— Одну минутку. — Физрук забежал за угол и вернулся с огромной плиткой шоколада в руках, протянул ее Лене. — Поздравляю! Кушай на здо¬ровье. Может, вам помочь?
— Неудобно как-то, — замялась Лена.
— Не слушайте вы ее, — перебил дед. — По¬мочь-помочь.
Лифт в подъезде не работал уже несколько дней, так что Виктор Михайлович, отобравший все пакеты, обливаясь потом, поднялся по лест¬нице.
— Вот это я понимаю — учитель физкульту¬ры! — восхитился Кулемин.
Степнов сгрузил пакеты в углу и скривился в странной позе.
— Защемило! — сквозь зубы произнес он, дер¬жась рукой за спину.
— Идите за мной, у меня в комнате коврик, — позвал Петр Никанорович.
Степнов опустился на колени и пополз по кори¬дору. Лена еле сдерживала смех.
— Кулемина, тащи спирт! — крикнул дед из
комнаты.
Лена принесла бутылку перцовки и протянула деду:
— Вот все, что осталось. Остальное вы с Васи¬лием Даниловичем уже усугубили.
— Не наговаривай на родного деда, — грозно сказал Петр Никанорович, густо покраснев.
Он плеснул на руку перцовки и принялся рас¬тирать спину физруку.
Наташа сидела в палате у Антона вместе с Гу¬цулом и рассказывала о событиях прошедшего дня.
— В общем, Анька у нас теперь героиня.
— Да, весело у вас, — протянул Гуцул. — Лад¬но, Тоха, я пошел. Теперь тебя Наташа развлекать будет.
Он пожал Маркину руку и вышел.
— Наташ, а ты не знаешь. Гуцул встречается с Аней? — спросил вдруг Антон.
— Я что, слежу за ними? — возмутилась Ната¬ша. -- Так, видела вроде пару раз..
В это время Аня с пакетом апельсинов бродила вокруг больницы, заглядывая в окна и пытаясь понять, в какой из палат лежит Антон. Больше всего на свете ей хотелось зайти в подъезд и подняться по лестнице в палату к Маркину. Но Наташа, похоже, была еще там. Выйдя из больни¬цы, Гуцул заметил Аню, бродившую по дорожке, и подошел к ней.
— Девушка, мы с вами, случайно, незнакомы?
— Привет, Гуцул! — сказала Аня, явно не очень радуясь встрече.
— К Антохе пришла? Ждешь, когда Наташка уйдет? — догадался парень.
Аня покраснела от смущения.
— Нет, просто Леру жду мы договорились.
— А врать ты не умеешь, сразу краснеешь, — улыбнулся Гуцул. — Ладно, пока, как-нибудь еще встретимся.
Аня постояла немного, глядя вслед Гуцулу, по¬том решительно повернулась и пошла ко входу
в больницу. Уже почти взявшись за ручку двери Антоновой палаты, она услышала из-за двери веселый смех и тут же увидела маму Антона, идущую по коридору.
— Здравствуй, ты ведь Аня? — спросила жен¬щина ласково. — Что же ты не заходишь?
— Я тороплюсь и уже ухожу, — буркнула Аня, протягивая пакет с апельсинами, — вот. передай¬те, пожалуйста, Антону. До свидания.
Она быстро пошла по коридору, не огляды¬ваясь, и через несколько секунд была уже на улице.
Женя занималась английским с репетитором у себя дома. Вадим Вадимович нервно поглядывал на часы и теребил в руках мобильный телефон. Наконец он зазвонил.
— Вероника, я скоро буду, — ответил репе¬титор, расплываясь в улыбке. — I kiss you my
navely...
Женя открыла словарь, перевела сказанную репетитором фразу и хохотнула.
— Что смешного? — спросил Вадим Вадимо¬вич, убирая телефон в карман.
— Я теперь знаю, как будет по-английски пу¬пок — navel.
— Так, Евгения, — серьезным тоном сообщил репетитор, — посмотрите в оранжевом учебнике
грамматику и почитайте в новом второй текст, в следующий раз пересказ. Все, я побежал.
Вадим Вадимович скрылся за дверью, а Женя бросилась к зеркалу и наспех накрасилась. Выбе¬жав в коридор, она наткнулась на отца.
— Сто двадцать долларов, как с куста, — про¬ворчал он и, посмотрев на дочь, округлил глаза. — Это что такое? Ты на факультатив по алгебре
собралась или в кабак? Быстро в ванную!
Подъехав к дому Лены на Лехиной машине, девчонки выгрузили музыкальные инструменты и втащили на лестничную площадку. Дверь Ле¬ниной квартиры открыл Степнов.
— Новикова и Липатова, вы почему лыжи опять прогуляли? — шутливо спросил он.
— Это вообще какая квартира? — ошарашенно спросила Лера.
— Та самая, проходите!
— Надеюсь, директора школы тут нет? — опас¬ливо поинтересовалась Наташа.
Девчонки прошли в кухню, помогли Лене на¬резать салаты и накрыть на стол. Когда все гости расселись по местам, Платонов объявил:
— По персональному заказу и только сегодня на дне рождения Кулеминой играет легендарная группа «Ранетки».
Девчонки встали за инструменты и сыграли веселую песню про Лену и ее деда, которую
сочинили в этот же день. Когда они закончили, ребята засмеялись и зааплодировали, а Степнов засуетился на диване, пытаясь найти пульт от телевизора.
— Я буквально на полминутки включу, счет посмотреть. Сегодня моя любимая волейбольная команда в полуфинале играет, — объяснил он.
Но вместо счета все услышали совсем другие новости.
«Срочное сообщение из Нигерии, — объявил диктор, — группа неизвестных взорвала ворота в поселке российской нефтяной компании близ города Маидугури. Бандиты захватили пятерых российских граждан, среди заложников также находятся двое ученых-медиков. Они жили на территории поселка компании, оказывали медицинскую помощь сотрудникам и местным жителям».
На экране появились фотографии заложников, и Лена в ужасе закрыла лицо руками:
— Мама! Папа!
Праздник закончился...
По дороге домой, вытирая слезы, Аня позвони¬ла папе:
— Привет, пап. Ты где сейчас?
— В мастерской. Что-то случилось? Почему у тебя такой голос? — обеспокоенно спросил Ми¬хаил Алексеевич.
— У Лены Кулеминой родителей в заложники взяли, — разрыдалскгь в трубку Аня. — Пап, я так хочу, чтобы мы все были вместе: ты, я, мама... Всегда!
— Не плачь, слышишь! Я сейчас приеду, — по¬обещал Анин папа.
Аня медленно шла к дому и думала о том, что с родителями бывает очень сложно и порой хо¬чется скорее вырасти и жить без них. Но когда остаешься в одиночестве, понимаешь, что мир полон опасностей и только их любовь защищает тебя.